Uitkijktoren Belvedère Bakkeveen krijgt nieuw leven als ontmoetingsplek en natuurbeleving
De iconische uitkijktoren Belvedère in Bakkeveen krijgt een nieuwe toekomst. De 23 meter hoge toren, midden in het natuurgebied, is onlangs aangekocht door Lieke de Jong (21) en haar ouders. Met de oprichting van een stichting willen zij de toren ontwikkelen tot een maatschappelijk herkenningspunt dat ontmoeting, natuurbeleving en vitaliteit stimuleert.
“Dat er überhaupt een complete uitkijktoren met meer dan 1000 m² grond in een natuurgebied te koop zou komen, zoiets is toch van de gemeente of Staatsbosbeheer,” vertelt Lieke. “Het is ook niet iets voor een particulier op het eerste gezicht — je hebt vaste lasten, veiligheidseisen en nauwelijks directe inkomsten. Maar na grondig onderzoek bleek dat het juist wél kan, mits je het maatschappelijk verankert.”
De familie De Jong richtte een stichting op die eigenaar is van de toren. Zo blijft de Belvedère een publiek herkenningspunt, terwijl groot onderhoud en uitbreidingen kunnen worden gefinancierd via subsidies, fondsen en giften. De horeca-activiteiten vormen een ondersteunende inkomstenbron waarmee de vaste lasten worden gedekt.
Een droom die werkelijkheid wordt
Lieke werkt momenteel als souschef bij De Slotplaats in Bakkeveen en droomde al langer van een eigen onderneming. Met haar foodtruck aan de rand van de toren wil ze bezoekers straks verwennen gezonde koffie, kleine snacks en slowfood-gerechten, bereid met lokale producten. “Het bestemmingsplan biedt ruimte voor een kleine horecavoorziening, en de gemeentelijke Standplaatsenbeleid geeft mogelijkheden op deze plek, en dat sluit perfect aan bij mijn ambities,” vertelt Lieke enthousiast. “Als ik met mijn inkomsten het onderhoud van de toren mede kan bekostigen, dan draag ik graag mijn steentje bij.”
Voortbouwen op eerdere plannen
De vorige eigenaren, de familie Scholte uit Bakkeveen, zijn blij dat de toren in goede handen is. Johan Scholte vertelt: “Wij namen de toren in 2018 over van de gemeente met de ambitie om er sportieve evenementen te organiseren. We hadden plannen voor klimwanden, abseilen en zelfs een kabelbaan richting het zwembad. Maar door corona en privéomstandigheden is dat nooit van de grond gekomen. We zijn blij dat Lieke onze visie deelt en de draad weer oppakt — we gunnen haar dit avontuur van harte.”
Van idee naar uitvoering
Inmiddels zijn er positieve gesprekken gevoerd met Plaatselijk Belang Bakkeveen en de gemeente Opsterland. Ook de eerste fondsen en subsidieregelingen zijn aangeschreven om het achterstallig onderhoud en de veiligheid van de toren op te knappen.
Theo de Jong: “De toren is niet alleen een toeristische trekker, maar ook een kans om samenhang en trots in het dorp te versterken. En dat begint bij een stevige basis: veiligheid, onderhoud en een goed plan voor de toekomst.”
Activiteiten voor jong en oud
De plannen omvatten een breed scala aan activiteiten:
- Educatieve natuurprogramma’s in samenwerking met lokale natuur beheerders.
- Exposities over de historie van Bakkeveen.
- Sterrenkijkavonden, wandelarrangementen en picknickmanden met streekproducten.
- Vrijwilligersdagen voor onderhoud en natuurbeheer.
- Sportieve evenementen in samenwerking met lokale sportverenigingen.
- Pop-up diners op de toren, klimwand- en abseilactiviteiten en seizoensgebonden specials zoals winterdiners en zonsopgangontbijten.
Duurzaamheid en betrokkenheid
Duurzaamheid en bewustwording vormen een rode draad in het plan. De toren wordt een plek waar bezoekers meer leren over natuur, biodiversiteit en respect voor het landschap. Lokale leveranciers, verenigingen en vrijwilligers spelen een centrale rol bij de uitvoering.
Toekomst met perspectief
Met de uitkijktoren Belvedère ontstaat een bijzondere plek die veel meer is dan een uitzichtpunt: een centrum van ontmoeting, natuur, cultuur en vitaliteit. De stichting nodigt inwoners, organisaties en fondsen uit om mee te doen en samen de toekomst van de toren veilig te stellen.
“We willen van de Belvedère een plek maken waar iedereen zich thuis voelt — jong, oud, bewoner of bezoeker,” zegt Lieke. “Een plek die laat zien wat er kan ontstaan als een dorp de handen ineenslaat.”
Reacties